La guerra in Ucraina ha costretto l'Occidente ad adeguarsi politicamente e militarmente alla nuova realtà con la Russia, ma non possiamo ignorare le opportunità che ora la Cina ha nell'Artico.Le dure sanzioni contro la Russia hanno avuto un grave impatto sul suo sistema bancario, sul settore energetico e sull'accesso alle tecnologie chiave.Le sanzioni hanno effettivamente tagliato fuori la Russia dall'Occidente e potrebbero costringerla a fare affidamento sulla Cina per evitare il collasso economico.Mentre Pechino può trarne vantaggio in molti modi, gli Stati Uniti non possono ignorare l'impatto della rotta del Mare del Nord (NSR) sulla sicurezza internazionale.
Situata sulla costa artica della Russia, la NSR può diventare un'importante rotta marittima che collega l'Asia e l'Europa.La NSR ha risparmiato da 1 a 3.000 miglia nello Stretto di Malacca e nel Canale di Suez.L'entità di questi risparmi è simile all'aumento dei voli causato dalla messa a terra di Ever Given, che ha interrotto le principali catene di approvvigionamento e le economie in diversi continenti.Attualmente, la Russia può mantenere in funzione la NSR per circa nove mesi all'anno, ma afferma di mirare a raggiungere il traffico tutto l'anno entro il 2024. Con il riscaldamento dell'estremo nord, la dipendenza dalla NSR e da altre rotte artiche non farà che aumentare.Sebbene le sanzioni occidentali ora minaccino lo sviluppo della rotta del Mare del Nord, la Cina è pronta a trarne vantaggio.
La Cina ha chiari interessi economici e strategici nell'Artico.In termini economici, cercano di utilizzare le rotte marittime trans-artiche e hanno ideato l'iniziativa Polar Silk Road, delineando specificamente i loro obiettivi per influenzare lo sviluppo dell'Artico.Dal punto di vista strategico, la Cina cerca di aumentare la sua influenza marittima come potenza quasi pari, affermando persino di essere uno "stato subartico" per giustificare i suoi interessi al di sopra di 66°30'N.Nel novembre 2021, la Cina ha annunciato l'intenzione di costruire un terzo rompighiaccio e altre navi progettate per aiutare la Russia a esplorare l'Artico, e il presidente Xi Jinping e il presidente Vladimir Putin hanno dichiarato congiuntamente di voler "rivitalizzare" la cooperazione artica nel febbraio 2022.
Ora che Mosca è debole e disperata, Pechino può prendere l'iniziativa e utilizzare la NSR russa.Mentre la Russia ha più di 40 rompighiaccio, quelli attualmente pianificati o in costruzione, così come altre infrastrutture critiche dell'Artico, potrebbero essere a rischio a causa delle sanzioni occidentali.La Russia avrà bisogno di più sostegno dalla Cina per mantenere la rotta del Mare del Nord e altri interessi nazionali.La Cina potrebbe quindi beneficiare del libero accesso e possibilmente di privilegi speciali per assistere nel funzionamento e nella manutenzione della NSR.È persino possibile che una Russia permanentemente isolata apprezzi e abbia un disperato bisogno di un alleato artico da dare alla Cina un piccolo pezzo di territorio artico, facilitando così l'adesione al Consiglio artico.I due paesi che rappresentano la più grande minaccia per l'ordine internazionale basato su regole saranno inseparabili in una decisiva battaglia in mare.
Per stare al passo con queste realtà e contrastare le capacità russe e cinesi, gli Stati Uniti devono espandere la loro cooperazione con i nostri alleati artici, così come le proprie capacità.Degli otto paesi artici, cinque sono membri della NATO e tutti, tranne la Russia, sono nostri alleati.Gli Stati Uniti ei nostri alleati del nord devono rafforzare il nostro impegno e la nostra presenza congiunta nell'Artico per impedire a Russia e Cina di diventare leader nell'estremo nord.In secondo luogo, gli Stati Uniti devono espandere ulteriormente le proprie capacità nell'Artico.Mentre la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha piani a lungo termine per 3 pattugliatori polari pesanti e 3 pattugliatori artici medi, questa cifra deve essere aumentata e la produzione accelerata.Le capacità combinate di combattimento ad alta quota della Guardia Costiera e della Marina degli Stati Uniti devono essere ampliate.Infine, per promuovere uno sviluppo responsabile nell'Artico, dobbiamo preparare e proteggere le nostre acque artiche attraverso la ricerca e gli investimenti.Mentre gli Stati Uniti e i nostri alleati si adeguano alle nuove realtà globali, ora più che mai dobbiamo ridefinire e rafforzare i nostri impegni nell'Artico.
Il tenente (JG) Nidbala si è laureato nel 2019 alla United States Coast Guard Academy.Dopo la laurea, ha prestato servizio come ufficiale di guardia con CGC Escanaba (WMEC-907) per due anni e attualmente presta servizio con CGC Donald Horsley (WPC-1117), porto di partenza di San Juan, Porto Rico.
Tempo di pubblicazione: 20 dicembre 2022